Brendan
Rodgers: 'El día que José se fue de Chelsea, sentí como que alguien había
muerto'
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Entrevista a unos de los
entrenadores en su época al frente del Swansea en segunda división
(Championship), que ahora es junto con su equipo, una de las sensaciones de
la Premier. Brendan Rodgers, Manager de
Liverpool, que junto con Wenger y su Arsenal están haciendo gran temporada, no
solo consiguiendo resultados sino también haciendo un fútbol muy ofensivo y
atractivo.
Una oficina pequeña, apenas más grande que un depósito, en el Glamorgan Health
&Racquets Club justo fuera de Neath no sería la idea de José Mourinho de un
centro de operaciones, aunque es donde su discípulo Brendan Rodgers, que fue
entrenador del equipo reserva del Chelsea, está planeando llevar a Swansea City y colocarlo en
puestos destacados.”Tuve tres años y
medio con José,” dice Rodgers. “Fue como estar en la Universidad de Harvard”.
Si este intenso, Nor-Irlandes de 38 años (entonces) lleva a
Swansea a la cima, cuando estuvieron por última vez en la temporada 1982-83
solo para ser uno de los ascensos más rápidos para luego ser una de las caídas
más rápidas del Fútbol Inglés, al punto de casi desaparecer, luego él le
agregaría una dimensión a su propia analogía de Harvard, finalmente graduando
de la clase del Profesor Mourinho “Magna Cum Laude”. Pero este ascenso meteórico a la Premier puede verse
interrumpido por 4 derrotas consecutivas fuera de casa. Una quinta derrota mañana
en Portsmouth, haría muy difícil llegar a los Playoffs al equipo.
Esta oficina es demasiado pequeña para llenarla con negatividad,
así es que , contemplemos el ascenso. Dicen que no hay tal cosa como estar
preparado para la Premier, Rodgers piensa que los Swans están prontos para
colocarse en esos puestos?
“Diría que somos similares a Blackpool el año pasado, o Burnley
antes de esto. No puedes esperar a estar pronto porque pueda ser que nunca lo
estes. Obviamente hay muchas cosas por hacer, en términos de infraesctructura,
y en los terrenos de juego. Debemos ser
el único equipo de Segunda División (Championship) que se ducha con sus
hinchas. Así es que la Premier y el dinero que ella trae ayudarían mucho para
asegurar al club en los próximos años. Estamos prontos? No. Pero nos encantaría la oportunidad de jugar en Old Trafford
y Stamford Bridge. El objetivo de esta temporada era terminar en los primeros
seis. La promoción o ascenso sería un sueño”.
Rodgers tiene claro del período del Swansea hace más de tres
décadas, no solo porque su asistente del primer equipo era uno de los
goleadores del equipo en esos años. El sabe además, también, de las épocas
tumultosas al borde de la bancarrota, y de la desafiliación al final de la
temporada 2002-03. Desde ese entonces, un conjunto de empresarios locales han
levantado al club y lo han llevado a la estabilidad económica, respaldadas
sobre dos elecciones de Managers en el club, la de Roberto Martinez, ahora en
el Wigan. La otra es la de Rodgers, quien fue contratado en Julio pasado y
tiene al Swansea jugando en la opinión
de algunos, el fútbol más atractivo fútbol in la Championship (Segunda
División). “ Mi filosofía es jugar un fútbol creativo con disciplina táctica,
pero tienes que validar eso con éxito” dice él.
El trabajo duro y
sacrificio es la base de su filosofía. La ética laboral fue forjada en la clase
media, mayoritariamente en esta villa católica de Carnlough en la costa Antrim,
donde se crió siendo el mayor de cinco hermanos, viendo a su padre, un
pintor/decorador, trabajar de forma obsesiva para darle el mayor confort
posible a su familia. “Él y mi madre colocaron como base los valores y moral
que está con nosotros hasta estos días”
dice Rodgers. “Fueron los mejores modelos que pudiésemos haber tenido”.
En el colegio St Patrick´s en Ballymena, sis aptitudes como
futbolista fueron descubiertas por el ojeador del Manchester United, Eddie
Coulter, quien recientemente “descubrió” a Jonny Evans. Era muy temprano en la
época de Alex Ferguson y Rodgers solía viajar a Manchester para representar al
United a nivel escolar con un chico llamado Adrian Doherty, un extremo
izquierdo habilidoso considerado el descubrimiento Ulster casi en la clase de
George Best.
“Lo llamaban el Doctor y Ryan Giggs, Los Nevilles, te dirán que
era el mejor jugador con el que jugaron a ese nivel. Yo recuerdo estar en
Reading con Jim Leighton, quien estaba a préstamo del United en esa época, y
hablaba de forma enfática sobre el Doctor”. “Era un futbolista increíble, pero
se lesionó de gravedad en un encuentro de reserva, lo cual llevó su carrera en
forma descendente, y hace unos años, lamentablemente, se ahogó en un canal, en
Holanda”.
Doherty tenía solo 26 cuando murió en el 2000, toda esa promesa
que era como futbolista apenas lamentablemente
quedó en anécdotas. Rodgers era también una promesa, aunque mucho más
limitado, tuvo un final mucho más feliz. United lo dejó marcharse a Reading,
donde capitaneó al equipo juvenil y luego estuvo a punto de ascender al primer
equipo, pero una serie de lesiones , sumado a que aunque llegara al máximo
nivel nunca lograría hacerlo en su forma física ideal y no podría hacerlo de la
mejor forma posible, le hicieron resolver convertirse en un entrenador,
comenzando con el equipo juvenil de Reading.
“Desde ese momento me embarqué en un viaje para ser el mejor que
pudiera ser” dice. “Alguien me dijo que si hablaba otro idioma me ayudaría en
una etapa más alta del juego, entonces decidí estudiar Español dos veces por
semana con una persona llamada Julio Delgado, cuyo hijo era un Tenista
Británico, Jamie Delgado”. “La campaña y
fama de Rodgers comenzó en el fútbol
juvenil , aunque su reputación y como joven entrenador innovador rápidamente se
extendió más allá de Thames Valley. En 2004, el nuevo entrenador del Chelsea lo
invitó para una entrevista.
“José jugaba un 1-4-3-3 o
un 1-4-4-2 en diamante, y quería un entrenador para implementar esta
metodología. Como puedes imaginar Yo estaba muy nervioso al concerlo, una
persona del cual yo había leído un libro. Pero era brillante, y me hizo su
primera cita externa. Me apadrinó , quizás porque vio algo en mí, o quizás
hubiera un poco de empatía porque, como él, Yo no había tenido una carrera como
futbolista profesional. De todos modos, eso comenzó una de las mejores épocas
en mi vida. José había aprendido de su mentor, Louis Van Gaal, y Yo aprendí de
él, que nunca debe haber un día de entrenamiento en vano, y que la preparación
es vital”.
En este momento Rodgers da dos pasos hacia el otro lado de su
oficina y levanta unos diagramas, detallando sus próximos ejercicios.
Multi-coloreados y detallados al minuto, ellos podrían parecer planes militares
para una batalla. “Esto es lo que José me enseño” dice. “Y cuando los
futbolistas los ven, sienten una energía positiva. Piensan que se les ha
invertido tiempo en los mismos”.
También tomó atentamente
nota de las habilidades directrices de Mourinho. “Jose tenía un equilibrio
perfecto entre colocar a los futbolistas en el borde, y apoyarlos. Les haría
sentir la presión para ganar, pero también ser capaz de quitarles presión.
Podría ser su mejor amigo, o ser su peor enemigo. Ya había trabajado con Steve
Coppell, un hombre fantástico, muy respetuoso con sus jugadores, pero este tipo
te llevaba a otro nivel, esa integración de llevar grupos y dirigirlos. El día
que José dejó Chelsea, sentí como que alguien había muerto”.
Rodgers luego trabajó con los sucesores de Mourinho Avram Grant
y Luiz Felipe Scolari antes de decider que estaba pronto para convertirse en
Manager. “Había tenido un gran aprendizaje. Me había ido desde abajo hasta el
pico más alto. Así es que hablé con Milan Mandaric, acerca del trabajo en
Leicester, pero el decidió buscar la experiencia y contrató a Gary Megson”. La
decepción intensificó su deseo a entrar en la calesita de la vida de manager, y
en noviembre del 2008 lo logró, en Watford. Siete meces más tarde, rechazó la
oportunidad de suplantar a Coppell en
Reading. Y luego apenas seis meses después, la calesita de los entrenadores lo
tiró fuera de ella. Fue el primer golpe serio de su carrera como entrenador, su primer caída
en bajada en una trayectoria que siempre había subido hasta ese entonces. Y
vino de las manos de John Madejski, el directivo que lo conocía desde que era
un adolescente.
“Fue en un club que amaba, trabajando para gente que yo quería
complacer, tratando de implementar cosas que sé que llevarían tiempo, y
pensando que se me daría ese tiempo. La temporada no había sido tan buena, pero
estábamos mejorando”. El 15 de diciembre de 2009 Rodgers estaba relajado en la
fiesta del Club en las Navidades. El siguiente día fue citado por Madejski en
el estadio, sin la más mínima idea de que iba a ser despedido.
“Pero lo supe ni bien
entré. Es un buen hombre, y Yo se que no era fácil para él, pero fue un viaje
muy solitario hacia casa. Luego, en Febrero del año pasado, mi madre falleció
repentinamente. Tenía apenas 53, un repentino ataque al corazón. Solía hablar
con ella todos los días, así es que al perderla, y sin fútbol, habían dos
grandes espacios vacíos en mi vida. Me llevó varios meses y mucha auto-evaluación
personal antes de encontrar un nuevo
club. Me gusta ganar de cierta manera, me gusta que mis equipos controlen y
dominen los encuentros, así es que yo sabía que no podría ser cualquier club”.
Swansea parecía la elección correcta, y al ser contratado
rápidamente la última temporada Rodgers decidió llevar su familia desde Reading
donde había vivido siempre desde que se mudó de Irlanda del Norte. El sur de
Gales me hace acordar de mi casa, dice, “Era muy de clase trabajadora, y la
gente es fantástica. Les digo a todos los jugadores que vienen aquí, como
Scotty Sinclair, No vengas solo por el fútbol, ven y disfruta de la vida aquí”.
Puede suceder que , el sur de Gales tenga un par de equipos en
la Premier la próxima temporada. Le gusta esa idea, o piensa como sus fans de
desearle lo peor a Cardiff City? Sonrie. “Yo
entiendo esa forma de pensar. La gente piensa que Gales termina en Cardiff.
Han puesto una inversión multi-billonaria en libras esterlinas en la línea de
tren desde Londres, y la han cortado en Cardiff. Pero la Premier sería mucho mejor si tiene dos equipos Galeses, con
todo ese apoyo pasional”.
Las posibilidades de
guiar a Swansea al ascenso, agrega, han sido sustancialmente mejoradas por lo
que pasó en Reading. “Me hizo un mejor Manager, mejor en todos los sentidos, y
no solo para mí mismo sino para otros. Ahora, cuando otros
Managers son removidos de sus cargos, los entiendo completamente, porque
entiendes ese sentimiento de soledad que
se siente. Nunca olvidaré lo que Neil Warnock me dijo temprano en la temporada.
Me dio la mano, y dijo “Es brillante que hayas retornado, puedes ser un Manager
de alto nivel, pero ahora tienes que mantenerte”. Si. He estado fuera mirando
hacia dentro y mi objetivo ahora es quedarme dentro. Por supuesto que tengo mis
propios objetivos. He podido olfatear la Champions League con Chelsea, y quiero
dirigir a ese nivel. Pero no miro más allá del Swansea para conseguir mis
ambiciones”.
Puede si
necesitar una oficina un poco más grande.
“Me gusta controlar el juego.
Me gusta ser responsable por nuestro propio destino como equipo. Si eres mejor
que tu rival con el balón, tienes un 79% de posibilidades de ganar el
encuentro”.
Brendan Rodgers.
Fuente:
Traducción al español: Óscar Méndez Albano.
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