Los equipos cada vez cubren menos distancia por partido, pero sus futbolistas tienden a realizar más carreras a gran velocidad. Un nuevo paradigma en el que sobresalen jugadores como Iñaki Williams o Marcos Llorente, capaces de grandes esfuerzos durante los 90 minutos, y conjuntos que hacen de la intensidad en el juego su seña de identidad, como el RC Celta o el Athletic Club
El informe señala que en las cuatro temporadas previas a la pandemia, de 2015 a 2019, se registró un descenso de casi el 1% en la distancia total recorrida por los clubes. Por contra, el número de carreras de entre 21 y 24 kilómetros por hora en los encuentros de LaLiga Santander creció cerca del 2% en el mismo periodo. Un aumento aún más significativo en las segundas partes, donde los metros recorridos a más de 24 kilómetros por hora crecieron un 3,75%.
Equipos que más kilómetros recorren a alta intensidad
Distancia a más de 24 km/h en el curso 2020/2021
El texto apunta varios indicios que explican el cambio. En primer lugar, el hecho de que un creciente número de conjuntos priorice la posesión de balón provoca que los jugadores “corran menos, pero cubran más distancias a alta velocidad”. También la tendencia a avanzar la línea defensiva más arriba deja unos espacios que los delanteros quieren aprovechar (y los defensas neutralizar) con carreras rápidas a la espalda.
Otra observación importante, apunta Roberto López del Campo, uno de los autores del estudio y coordinador del Proyecto Mediacoach y Área de Investigación Deportiva de LaLiga, es que los equipos tratan de sacar ventaja competitiva alineando a jugadores con mayor explosividad y potencia y que incluso están adaptando su preparación física al nuevo patrón de juego. “Los técnicos hoy en día preparan a los futbolistas para realizar un mayor número de acciones a alta intensidad, que además son vitales para decidir acciones clave como en la zona de finalización”, argumenta. De hecho, ciertos equipos han hecho de la intensidad su sello. Tres de ellos, que además acabaron entre los diez primeros clasificados la temporada pasada, son Athletic Club, RC Celta y Real Sociedad.
En cambio, el RC Celta fue el tercer equipo que más carreras explosivas realizó en defensa el curso pasado, pese a ser un equipo con una clara vocación ofensiva. Algo que a juicio de los analistas de Mediacoach tiene que ver con una media de edad joven (24 años) y con el hambre por reconquistar la posesión de balón lo más rápido posible (fueron el cuarto equipo con más recuperaciones). Por último, en el justo medio se coloca la Real Sociedad, la única escuadra que está entre las cinco que más metros recorre a alta intensidad en defensa y en ataque.
En algunos de estos conjuntos, ciertos futbolistas se han hecho imprescindibles para sus entrenadores precisamente por encajar en lo que demanda el nuevo contexto futbolístico: intensidad en todas las acciones, tanto defensivas como ofensivas, y capacidad para realizar carreras de gran intensidad durante todo el encuentro.
A continuación, analizamos cuatro de los más destacados.